Nave da NASA bate em asteroide para desviá-lo em teste bem-sucedido

Na noite desta segunda-feira (26) uma nave da NASA bateu em um asteroide em uma tentativa de mudar sua rota. O teste, parte da missão DART (Double Asteroid Redirection Test, ou teste de redirecionamento de asteroide duplo) aconteceu por volta de 20h20 (horário de Brasília), e foi considerado bem-sucedido.  Os resultados detalhados devem estar disponíveis em breve.

O impacto foi realizado contra o asteroide Dimorphos, de 160 metros de diâmetro. Junto do asteroide Didymos (de 780 metros de diâmetro), Dimorphos compõe um sistema duplo de asteroides.

O evento aconteceu em uma localização no espaço a mais de 17 milhões de quilômetros da Terra, e foi transmitido ao vivo pela NASA (com 38 segundos de atraso nas imagens devido à distância). A velocidade da colisão foi de mais de 24 mil km/h, segundo a agência espacial.

Don’t want to miss a thing? Watch the final moments from the #DARTMission on its collision course with asteroid Dimporphos. pic.twitter.com/2qbVMnqQrD

— NASA (@NASA) September 26, 2022

Agora, uma equipe de cientistas vai investigar como o impacto mudou a trajetória do asteroide dentro desse sistema de asteroides. Assim, será possível saber se esse tipo de missão “suicida” pode salvar a Terra no futuro, caso algum grande asteroide entre em rota de colisão com o planeta. O sistema atingido no teste não representava nenhum perigo real. 

Em vídeo publicado no Twitter, Bill Nelson, administrador da NASA, parabenizou a equipe pelo teste e diz que está ansioso para conferir os resultados.

We have impact! Around 7:14 p.m. EDT, the DART spacecraft crashed into the asteroid Dimorphos. What a watershed moment for planetary defense and all of humanity!

Here’s my message to the @NASA’s #DARTmission team. pic.twitter.com/9rNE4dxXjS

— Bill Nelson (@SenBillNelson) September 26, 2022

“Acredito que [a missão] vai nos ensinar a como proteger nosso planeta de algum asteroide no futuro. Mostramos que a defesa planetária é um empreendimento global, e que é possível salvar nosso planeta”, disse Nelson.